日米仏の思考表現スタイルを比較する
──3か国の言語教育を読み解く──
渡辺雅子［国際日本文化研究センター助教授］

　一言でいうならば、「コミュニケーションの基本となる型」です。私たちが普段ものを考え、他人と会話を交わすときに、取り込んだ情報をどのように編集し納得しやすい形にするか、その枠組みのことを意味しています。国や文化によって思考表現スタイルは異なります。その違いは「語る」ことや「書く」ことの基本型に表れるので、初等教育における国語の作文法と歴史の語り方を中心に比較研究しています。
　その結果、「話し方、書き方の常識」は国によって驚くほど違うことが分かりました。例えば日本では、教科書にこそ書いてありませんが、知らず知らずのうちに「起承転結」が話したり書いたりするときの基本型になっています。ところがこの型は、アメリカやフランスでは思いもよらない奇抜な表現様式として受け止められることが多いのです。だから「起承転結」の方式で議論をしたり、論文を書いたりすると、いくら英語やフランス語が堪能であっても、いったい何をいおうとしているのか理解してもらえないことがあります。
　そればかりか、こうした思考表現スタイルの違いが、例えばアメリカで勉強している日本人の学生がアメリカ人教師から低い評価を受けてしまう原因にさえなっています。つまり、同じ内容を述べるのでも、どのような順番で、何をポイントにして述べるかという思考表現スタイルの違いが、文化固有の暗黙の了解として、学力や能力の評価方法と深く関わっているわけです。そこで、絵を使った作文実験や授業観察を通じて、こうした違いを具体的に明らかにしています。その違いが分かると、例えばPISAのような国際的な学力調査に現れた結果を正確に受け止め、これからの言語教育に生かしていく道筋も見えてくるのではないでしょうか。