最初に、大学へ進学した理由についての学生たちの回答結果をみてみよう。短大への進学を含めると高校卒業者の約半数が大学へ進学している現在、学生たちはどのような理由で大学へ進学することを決めたのだろうか。
　まず、図2-1-1で全体の割合をみてみよう。「あてはまる」（「とてもあてはまる」と「ややあてはまる」の合計、以下同様）の回答が多い項目順に並べたものであるが、86.8％の学生が「将来の仕事に役立つ勉強がしたいから」と答えている。また、「専門的な研究をしたいから」（77.5％）、「幅広い教養を身につけたいから」（76.1％）という回答も多く、この上位3つは、4人に3人以上の学生が「あてはまる」と回答している。
　次いで、「大卒の学歴がほしいから」（67.2％）、「資格や免許を取得したいから」（66.4％）、「すぐに社会に出るのが不安だから」（56.0％）という回答が、半数を越えている。とくに、「とてもあてはまる」という強い肯定に限定をすると、「資格や免許を取得したいから」は43.3％が選択しており、「将来の仕事に役立つ勉強がしたいから」の59.8％に次いで高くなっている。このことから、学生の多くは大学進学を将来の仕事とつなげて考えており、大学において将来の仕事に役立つものが得られることを期待していることがわかる。一方で、「自由な時間を得たいから」（42.2％）、「周囲の人がみな行くから」（41.1％）、「先生や家族が勧めるから」（36.3％）といった他律的、受動的な理由を選ぶ学生は、相対的に少ない。

　これらの結果を性別にみたのが、図2-1-2である。女子で「資格や免許を取得したいから」が男子と比べて高く、一方の男子では「自由な時間を得たいから」「すぐに社会に出るのが不安だから」がやや高い。女子は卒業後の資格・免許を意識して大学進学を選ぶ割合が多いのに対して、男子は大学でのモラトリアムをやや意識する傾向がみられた。