2013年4月より、高校の英語の「授業は英語で行うことを基本とする」ことになっています。文部科学省が定める高等学校学習指導要領外国語編では、高校英語のすべての授業を英語で行うことを謳っています。

この「授業は英語で」は今年度から実施されましたが、新しい学習指導要領として2008年時点で既に告示はされていました。しかし、高校の英語の先生方の間でさえも関心が高まってきたのは、昨年ぐらいからだったと思います。英語教育関連の学会でも「授業は英語で」をテーマにした発表が急に増え始めたのも昨年からでした。

ベネッセコーポレーションでも昨年12月に上智大学と共催で、『高校英語「授業は英語で」を考える』シンポジウムを開催しました。このシンポジウムは過去5回行っていますが、昨年は高校の先生方の参加比率が最も高いものとなりました。ここからも「授業は英語で」に対する先生方の関心が高まってきていたことがわかります。

昨年のシンポジウムの企画検討段階で、高校の先生方はどれくらい「授業は英語で」行うつもりなのか、どのような不安や課題を持たれているのか、という疑問がわいてきました。そこでシンポジウムの前に「授業は英語で」行う上での課題について英語の先生50人にアンケートを実施しました。

そこから見えてきたものをご紹介します。まず、2013年度以降に授業で英語を、「概ね使う」と答えた先生は2割程度、「あまり使わない」は3割弱という結果でした。新しい学習指導要領施行後も実際には授業で英語はあまり使われないであろうということがわかりました。この背景には、同じくアンケートの中で挙げられた「文法は日本語で説明しないと生徒が理解できたか不安になる」、「英語が苦手な生徒は英語だけで理解できるか」、「大学入試に対応できる学力をつけられるのか」などの先生方の不安や課題認識があると考えられます。

「授業を英語で」と聞くと、従来の英文和訳や、そのための文法や語彙の説明など「日本語で行っていたことを英語に変換する」と思われがちです。しかし、そういうことが求められているのではありません。

新しい学習指導要領には、「生徒が英語に触れる機会を充実するとともに、授業を実際のコミュニケーションの場面とするため、授業は英語で行うことを基本とする。」と書かれているのです。メディアなどでは「授業は英語で行うことを基本とする」の部分ばかりがキーワードとして取り上げられがちです。しかし、「英語で行う」ことが目的なのではなく、授業の中で生徒が英語にたくさん触れ、英語を使う様々なコミュニケーションの機会を増やすことが目的なのです。

すなわち、英語の授業が、「英語の文法や語彙の知識を教えること」を中心にしたものから、「生徒が英語に触れ、英語を使いながら、思考・判断・表現力を高めるための言語活動」を中心にしたものへと転換されることが求められています。

「授業は英語で」の目的は、生徒が「使える英語の力（英語によるコミュニケーション能力）」を身につけることです。

前述の英語の先生50人に聞いたアンケートの中では、新課程の授業をよりよいものにするために、先生方が挙げられたのは「自分の英語力を上げる」、「書籍や研修等で指導方法を研究・開発する」という解決策などでした。

これらの先生方の個人の努力は必要なものですが、文法や語彙の知識を増やしながら、「生徒が英語に触れ、英語を使いながら、思考・判断・表現力を高めるための言語活動」中心の授業へと大きく転換することは容易なことではありません。また、前述の先生方の不安や課題以外にも現在の高校の英語指導にはたくさんの課題があります。たとえば、高校入学段階での生徒間の英語力の違い、既に英語が苦手になってしまっている生徒の動機付け、グループワークなどの言語活動の前提となるクラス内の人間関係作りなどです。

それらの課題を包括的に解決していくためには、文部科学省・教育委員会・エリアや学校単位でのさらなる情報共有や指導力向上のための支援・予算の配分、そして、高校の指導内容に大きな影響力を持つ大学入試制度改革などが不可欠でしょう。

すべての子どもが、それぞれの人生をよりよく生きていくために、「ことばを使って考え、判断し、自分の意見や主張を表現していく力」を身につけていく必要があります。この力は、日頃の生活の場面においても、人生において何か大きな困難にぶつかった時にも必要です。「授業は英語で」行うこと、すなわち、生徒が「使える英語の力（英語によるコミュニケーション能力）」を身につけることは、グローバル化がますます進むこれからの社会を生きていく子ども達にとって極めて重要なことだと思います。