母語以外の言葉を子どもが学ぶ意義
──バイリンガル教育からの視点──
中島和子［名古屋外国語大学外国語学部日本語学科教授］

　現在は日本人でも、国際共通語としての英語でコミュニケーションを取らなければならない時代が到来しつつあるといえます。それは決して海外でだけの話ではなく、国内においても、多様な文化の人々と外国語で会話をする必要があるのです。ここ、名古屋外国語大学がある愛知県には、大勢のポルトガル語を話すブラジル人が居住しており、そうした人々とは日本語以外でコミュニケーションを取る必要が出てきます。「グローカル（global＋local）」という言い方を最近耳にするようになりましたが、日本はもっと国内における国際化、多様化に目を向け、ローカルなニーズにも応えていくべきです。
　日本語を母語とする日本人が、外に向かって働きかけるときには語学力が必要とされます。EU（欧州連合）では、母国語に加えて、地域の言語と隣の地域の言語、つまり母語プラス２言語を共通目標としているそうですが、これからは日本でも、英語プラス他の言語もできるようにならなければいけない時代が来るでしょう。英語を話せるようになるのはもちろん大切ですが、隣国の言語である韓国語、中国語など、日本人が積極的に学ぶ必要がある外国語は他にもたくさんあります。
　海外では、こうした母語以外の言葉を子どもたちに習得させるために、もう長年「バイリンガル教育」に取り組んでいます。日本で小学校からの英語教育が本格的に始まろうとするとき、諸外国での「バイリンガル教育」の方法や成果から参考にすべきことがあると思います。