学力格差と「ペアレントクラシー」の問題
──教育資源の重点配分と「底上げ指導」を──
耳塚寛明［お茶の水女子大学文教育学部教授］

　学力格差を問題にするとき、まずそれを「格差」と捉えること自体が一つの見解です。例えば、子どもたちが100メートル走をすれば、当然その結果に違いが出ます。足の速い子もいれば遅い子もいる。同じように、学力を測定すれば成績の高い子もいれば低い子もいる。ところが、「学力格差」とはいっても「走力格差」とはいいません。走力の場合は単なる「差違」で、学力では「格差」に着目するからです。
　「格差」と表現するとき、それは「差違」ではないから是正する方が望ましい、という価値観を付与しています。
　では、なぜ是正するべきなのか。差の生み出されるプロセスに努力の及ばない要因が関わっていて、それはメリトクラシー（meritocracy）の見地から不当なことだからです。
　社会学者マイケル・ヤングの定義にならえば、メリトクラシーの「メリット」とは「IQ＋Effort」のこと。生まれ・身分・階級・富といった所与の条件ではなく、能力に努力を加えたメリットを獲得した者たちが成功し、指導的な階層をかたちづくる社会をメリトクラシーと呼びます。近代以降の社会は、程度の差こそあれ、メリトクラシーを理念として人材の選抜を行ってきました。
　メリトクラシーは、結果として地位や名誉、権力や富が不平等に配分されるので、いうなれば「業績主義的不平等社会」です。したがって、必ずしも人類が目標とすべき理想的な社会ではありません。しかしながら、「生まれ」が人生を規定してしまうような社会と比べれば、まだましです。そうした身分社会からメリトクラシーへのシフトは、近代社会を成り立たせる上で政治的にも経済的にも不可欠の過程でした。なぜならメリトクラシーは、人々に機会を保障することを通して民主主義の発展を促し、身分にかかわらず効率的な人的資源の調達を可能にすることによって経済発展にも貢献したからです。
　メリトクラシー社会では、人々の選抜は主として学校教育と職業での業績に基づいて行われます。学校教育における代表的な業績指標は学力と学歴です。メリトクラシー社会における学校教育とは、学歴・学力の獲得競争を通じて、人々を「生まれ」の束縛から解放し、地位や名誉や富を獲得することを可能とする競技場のような役割を果たします。
　競争の前提として、スタートラインが同じである必要があります。あらかじめ「生まれ」の束縛による差違があり、努力の及ばない要因で、望ましい教育の機会そのものを得られない結果として「格差」が生じてしまったのでは、公正な競争にはなりません。ここに学力格差の問題を考えることの本質があります。