本研究所がクロマグロの完全養殖に成功した02年に、私は配合飼料の開発に着手し、09年には、0.25グラムのクロマグロの稚魚が１キログラムになるまで問題なく成長する配合飼料の開発に成功しました。
　それまで、クロマグロ用配合飼料の開発は、日本、オーストラリア、ヨーロッパの各大学・研究機関で挫折を繰り返しながら進められていました。クロマグロの養殖で特に問題だったのは、他の養殖魚の配合飼料を基にした飼料では、クロマグロは全く食べないか、食べてもわずかな量で成長しないということでした。クロマグロだけが、他の魚と必要とする栄養分が大きく違うとは考えられません。しかし、長くこの壁を崩すことが出来なかったのです。
　そこでまず、配合飼料を食べさせるために、クロマグロが好む味を調べました。その結果、人間も「うまい」と感じるイノシン酸やグルタミン酸を好むことが分かりました。そこで、これらを添加した配合飼料を与えたのですが、稚魚は食べるものの、成長面ではそれほど改善されませんでした。
　続いて、クロマグロの消化吸収能力を調べたところ、とりわけ魚粉に対する消化力が低いことが分かりました。クロマグロの成長はブリやマダイの５〜10倍で、この成長の速さを支えるには大量の餌が必要です。しかし、消化しにくい飼料では吸収に時間がかかり、成長の速度を維持するだけの量を食べられません。配合飼料によるクロマグロの飼育の難しさは、この点にありました。
　魚粉は製造過程で高温処理されるので、タンパク質が大きく熱変性します。おそらく、この変性がクロマグロのタンパク質消化酵素の働きを妨げていたのでしょう。
　魚粉の消化に問題があると分かったので、私はそれに代わるタンパク質源を探しました。そしてついに、クロマグロは微生物起源のタンパク質分解酵素で処理した「酵素処理魚粉」に対する消化力が優れていることが分かり、09年にクロマグロ用配合飼料の完成にこぎつけたのです。
　クロマグロの産卵期は真夏のため、試験に用いる稚魚の生産は晩夏から秋に限られます。年に２、３回しか研究出来ず、完成までに７年の歳月を要しました。それだけに、配合飼料にクロマグロの稚魚が群がっている光景を見た時は感無量でした。