日本でも、外国人とのコミュニケーションが
日常的になる時代が来る

　インターネットの普及、国境を越えた人的交流の進展などにより、人々の活動範囲は格段に広がり、世界は急速に狭まってきています。その典型ともいえるのが、ＥＵ（欧州連合）です。超国家的な体制の中で、多様な言語や文化を持つ人々が共生を目指しています。
　 日本でも、今の小学生が大人になるころには、グローバル化がますます進んでいるでしょう。現在、日本の全人口の約1.5％は在留外国人ですが、2010年には10％以上になるという予測もあります。日本を訪れる外国人観光客も現在の年間約670万人より増えていくでしょう。そして、今以上に、外国企業の日本企業買収も増えると思われます。「来週から当社は外資系になります」と突然言われることも珍しくなくなるのです。
　 「外国に行かなければ、英語は必要ない」とは言っていられない時代が来るということです。もちろん、日本にいるすべての外国人が英語圏の人ではありませんが、共通語としての英語が必要なことには変わりありません。
　 既に、アジア諸国の大半は小学校から英語教育を始めています。特に、韓国や中国、台湾は積極的で、英語力は大幅に伸びています。
　 一方、日本では20年前から英語力の必要性が叫ばれているのに、教育体制は変わりません。99年の「21世紀日本の構想」懇談会でも、グローバルなコミュニケーション能力を身につけなければ日本は沈没してしまうとあります。その土台は、英語力にほかなりません。