10年間取り組んできた成田小学校の英語科学習の研究も、今年度（2005年度）は、３期目の最終年に当たる （表１）。

▼表１

　 成田小学校の英語科学習の大きな特徴は、全学年で毎日、実施していることだ。１期目は週２回だったものを２期目から現在と同じ週５回に拡大した。１回の授業時間は20分。教育課程は、特例として１、２年生は国語、生活、音楽、図工から合わせて70時間分、３〜６年生は総合的な学習の時間から80時間分を削減し、英語科の時間とした。
「最初は45分授業も考えたのですが、それでは授業回数が多くとれません。外国語の学習は、短時間でも繰り返し学習することが有効なのです。それに、45分というのは、教える側にとっても長いのです。45分もあると、つい、日本語での説明が長くなります」と語るのは、成田小学校の研究を中心になって進めている研究主任の佐藤広幸先生だ。

　「聞く」「話す」活動を中心とした英語科学習を積み重ねた結果、「英語を使って簡単な話をすることができる」児童が、研究開始前は33.7％だったのが、すでに99年度に90.2％と、飛躍的に増加した。

　そしてこの自信は、中学校入学後も継続していることが、成田小学校の卒業生の大部分が進学する成田中学校の調査で明らかになった。「簡単な英語を使って会話をすることができる」生徒の割合は、成田小学校卒業生が94.5％、その他の小学校の卒業生が82.4％（中１生）となり、12.1ポイントの差が出てきた。学年が上がると全体に数値が多少下がるが、両者の間の10ポイント以上の開きはほとんど変わらなかった（2002年度調査）。

「自信を持たせることはとても大事で、今後、こうした実践を続けることで、『簡単な英語なら話せる』という日本人が増えてくると思います」と、佐藤先生は胸を張る。