05年９月からは、新上五島町などを含む五島列島全体に実習地域を拡大する予定で、前田教授は受け入れ施設や機関と交渉中だ。「地域と連携した医学教育の意義はもちろん、将来の医師確保につながることなど、地域にとってのメリットを説明して回っている。協力を得るためには、そういう地道な努力が欠かせない」と言う。
　６年次には、学生が選択した診療科で学ぶ「高次臨床実習」がある。５年次よりも深く診療に関わり、実践的な医療を学ぶ診療参加型の実習となる。希望する三つの診療科で５週間ずつ、計15週間にわたって学ぶ。05年４月からは、五島中央病院の協力を得て、同病院を拠点とする「高次臨床実習」を始めた。大学病院の診療科と同様に、五島中央病院を高次臨床実習の場として選択することができ、学生の人気は高いという。
　五島市での一連の実習に対する学内の反響は大きく、医学部保健学科、歯学部、薬学部も参加を検討している。「この取り組みを契機に、長崎県、地域の医療機関などと強固な連携を構築し、五島列島を医療人教育と離島医療研究のメッカにしたい」考えだ。