私は演劇学の中でも、日本の古典芸能の一つである能を専門に研究しています。
　私が初めて能と出合ったのは高校２年生、古典芸能好きの伯父に誘われて観劇したときでした。「結構面白いものだなあ」と感じた私は、それから能楽堂通いをするようになりました。ただ当時は、のめり込むというほどではありませんでした。
　能とのかかわりを決定的なものにしたのは、大学１年生のときに見た観世寿夫（かんぜひさお）（※１）の舞台です。彫刻のような美しい姿勢を保ちながら舞う姿に、私はすっかり魅了されました。しかもその美しさは、１曲を終える瞬間までずっと保たれていたのです。「芸術とはこういうものか」と、心の底から感動したことを今でもよく覚えています。
　能は、テンポは緩やかですが、演技に無駄は全くありません。ワキ（※２）が演技を終えると、すぐにシテ（※２）が動き始めるというように、つなぎの部分が洗練されています。また、上達した能役者であればあるほど、身体と表現が一体化しています。子どもを失った母が悲しみにくれている場面であれば、嘆いている雰囲気が体全体から醸し出される。だから、観客も強い緊張感を持って意識を舞台に集中できるのです。
　私は演劇や舞踏には二つのタイプがあると考えています。一つはミュージカルのように人の心を解放させる作用があるもの。ミュージカルは見終わったあとに、感情が外へと解放されますよね。日本の古典芸能でいえば、歌舞伎も「解放の演劇」だと思います。
　もう一つは、人の心をぐっと内面へと集中させる作用があるもの。まさに能がこれにあたります。観客はピンと張りつめた緊張感を持って舞台を見つめます。クラシックバレエなども、集中させる作用を持った表現といえるでしょう。
　心を解放させる表現と、集中させる表現のどちらを好むかは、人それぞれです。私の場合は後者に強く惹かれ、能楽研究を志すことになったのです。